Viisi yleistä virhettä mikrofonin valinnassa ja niiden välttäminen

Yleisin virhe on olettaa, että kallis mikrofoni kuulostaa aina paremmalta. Opetuksessa törmään tähän jatkuvasti: opiskelija on ostanut näyttävän kondensaattorimikrofonin, mutta äänitys tapahtuu kaiuttomassa huoneessa, jossa ei ole mitään akustista käsittelyä. Tulos kuulostaa tyhjältä ja huoneelta, ei kalliilta.

Hinta kertoo harvoin sopivuudesta puheelle. Edullinenkin dynaaminen mikrofoni voi antaa selkeämmän puheäänen kuin hieno kondensaattori, jos huone on kaikuinen tai taustahälyä on paljon. Kysy ensin, missä äänität, kuinka usein ja kuinka monta ääntä. Vasta sen jälkeen kannattaa katsoa mallivertailuja.

Syksyisin tämä näkyy selvästi: uusi lukukausi alkaa, opettajat ostavat laitteita kiireessä ja tilaavat sen, mikä näyttää ammattimaiselta. Parempi tapa on kirjoittaa ylös kolme käyttötilannetta ja valita laite niiden mukaan.

• Mieti ensin huone, sitten mikrofoni
• Kirjoita ylös, kuka puhuu ja missä
• Älä osta pelkän hintaluokan perusteella

Kondensaattorimikrofoni on herkkä. Se kuulee hienoja yksityiskohtia, mutta myös jääkaapin hurinan, kadun liikenteen ja huoneen kaiun. Kotona, jossa seinät ovat paljaat ja lattia kova, herkkyys kääntyy usein haitaksi.

Dynaaminen mikrofoni vaimentaa kauempaa tulevaa ääntä paremmin, joten se antaa kotiolosuhteissa usein siistimmän lopputuloksen. Kokeile helppo esimerkki: puhu mikrofoniin ja taputa kerran käsiäsi metrin päässä. Jos taputus kuuluu äänityksessä kovana ja kaikuisena, mikrofoni poimii huoneen liikaa.

Kondensaattori on hyvä valinta, kun tila on hiljainen ja jonkin verran käsitelty, esimerkiksi pehmustettu kaappi tai matoilla ja verhoilla vaimennettu työhuone. Silloin sen tarkkuus pääsee oikeuksiinsa. Muuten jäät maksamaan herkkyydestä, jota et pysty hyödyntämään.

• Dynaaminen sopii kaikuiseen kotiin
• Kondensaattori vaatii hiljaisen huoneen
• Testaa taputuksella, mitä huone tekee

Toinen tavallinen ostovirhe on huomata vasta paketin avaamisen jälkeen, ettei mikrofoni toimi omalla laitteistolla. XLR-mikrofoni tarvitsee äänirajapinnan tai mikserin, USB-mikrofoni kytketään suoraan tietokoneeseen. Kumpikaan ei ole väärä valinta, mutta ne eivät ole keskenään vaihdettavissa.

Kondensaattorimikrofoni tarvitsee yleensä myös phantom-virran, jota sanotaan usein nimellä 48 V. Se tulee äänirajapinnasta, jos siinä on vastaava kytkin. Dynaaminen mikrofoni ei sitä tarvitse. Pieni esimerkki: jos äänirajapinnasta puuttuu tämä kytkin, kondensaattori pysyy mykkänä, vaikka kaikki johdot ovat paikoillaan.

Tarkista siis ennen ostoa kolme asiaa: mikrofonin liitäntätyyppi, tarvittava virta ja äänirajapinnan sisäänmeno. Muista myös kaapeli ja mikrofonijalka, joita ei aina ole mukana.

• XLR vaatii äänirajapinnan
• USB kytketään suoraan koneeseen
• Kondensaattori tarvitsee phantom-virran

Moni haluaa yhden mikrofonin, joka sopii sekä puheelle, laululle että kitaralle. Puheäänityksessä tästä seuraa usein kompromissi. Mikrofoni, joka on suunniteltu kuvaamaan koko soinnin laajuutta, voi korostaa puhujan matalia taajuuksia tai sihisevää s-ääntä enemmän kuin puhetta varten valittu malli.

Puheen kannalta tärkeintä on selkeys ja johdonmukaisuus. Podcastin jaksot kuulostavat samalta, kun käytät samaa mikrofonia samalla etäisyydellä ja samassa huoneessa. Jos tarvitset myös musiikkiäänityksiä, mieti toista mikrofonia myöhemmin, kun oma tarve on selvillä.

Nauhamikrofoni on tästä hyvä esimerkki. Se antaa pehmeän, lämpimän puheäänen, mutta on hauras ja vaatii huolellista käsittelyä sekä riittävän vahvan esivahvistimen. Se ei ole hyvä ensimmäinen mikrofoni aloittelijalle, vaikka sointi ihastuttaisi.

• Valitse puheelle, älä kaikelle
• Johdonmukaisuus voittaa monipuolisuuden
• Nauhamikrofoni on herkkä ja vaativa

Viides virhe on ostaa mikrofoni vertaamatta sitä oikeaan puheäänitykseen. Verkon esittelyvideot on usein äänitetty hyvässä studiossa, eikä niiden perusteella voi arvioida, miltä mikrofoni kuulostaa sinun huoneessasi ja sinun äänelläsi.

Jos mahdollista, kokeile mikrofonia ennen ostoa tai varmista, että sen voi palauttaa. Lue samalla palautusehdot huolellisesti. Äänitä sama lyhyt teksti, esimerkiksi viisi lausetta omasta aiheestasi, ja kuuntele tulos kuulokkeilla. Kiinnitä huomiota siihen, onko ääni liian ohut, pöhisevä tai teräväsointinen.

Tee vertailu aina samalla etäisyydellä ja samalla vahvistuksella, muuten et vertaa mikrofoneja vaan asetuksia. Kirjoita muistiin, mikä kuulosti parhaalta ja miksi. Päätös on silloin perusteltu eikä pelkkä mielikuva.

• Äänitä sama teksti jokaisella mikrofonilla
• Pidä etäisyys ja vahvistus samana
• Tarkista palautusmahdollisuus

Kun olet käynyt läpi nämä viisi kohtaa, pysähdy vielä hetkeksi ja vastaa omin sanoin muutamaan kysymykseen. Missä huoneessa äänität? Kuka puhuu mikrofoniin? Minkä laitteen kautta ääni kulkee tietokoneelle? Jos vastaukset ovat selvät, valinta on yleensä jo puoliksi tehty.

Opetuksessa huomaan, että opiskelijat ovat tyytyväisimpiä silloin, kun he ovat ostaneet vähemmän kuin ensin ajattelivat ja opetelleet käyttämään sitä hyvin. Hyvin sijoitettu ja oikein säädetty edullinen mikrofoni voittaa useimmiten väärin käytetyn kalliin.

Syksyn pimenevinä iltoina on hyvä aika harjoitella: äänitä, kuuntele ja vertaa. Kokemus opettaa enemmän kuin yksikään vertailutaulukko, ja se säästää rahaa, jonka voit käyttää myöhemmin akustiseen käsittelyyn.